최근 몇 년 사이, 60대 이상 고령층이 SNS를 사용하는 빈도가 급격히 증가하고 있습니다. 과거에는 젊은 세대의 전유물로 여겨졌던 소셜미디어가 이제는 실버세대(고령층) 사이에서도 주요한 소통 수단으로 자리 잡고 있는데요. 이번 글에서는 왜 실버세대가 SNS를 활용하게 되었는지, 어떤 플랫폼을 주로 사용하는지, 그리고 사회적으로 어떤 긍정적인 변화가 생기고 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 실버세대의 SNS 사용, 왜 늘고 있을까?
한국은 초고령사회로 진입 중이며, 2025년 현재 65세 이상 인구는 전체의 약 20%를 차지하고 있습니다. 디지털 기기 보급률 증가, 스마트폰 사용의 일상화, 그리고 팬데믹 이후 비대면 소통의 확산 등이 실버세대의 SNS 사용 증가를 견인한 주요 요인입니다.
특히 은퇴 후 시간이 많아진 고령자들이 스마트폰으로 가족, 친구들과 소통하거나 취미 활동을 공유하는 창구로 SNS를 활용하고 있습니다. 또 손주와의 소통을 위해 인스타그램, 유튜브 등 트렌디한 앱을 배우는 경우도 많아지고 있습니다.
2. 실버세대가 선호하는 대표 SNS 플랫폼
✅ 카카오톡
가장 널리 사용되는 플랫폼입니다. 문자 대신 카카오톡으로 사진을 보내고, 오픈채팅이나 단체방을 통해 커뮤니티 활동을 즐깁니다.
✅ 유튜브
정보 습득 및 여가 시간 활용에 최적화된 채널로, 요리, 건강, 운동, 여행, 시사 등 다양한 주제를 소비합니다. 일부 고령층은 직접 유튜브 채널을 운영하기도 합니다.
✅ 페이스북
실버세대의 사회적 관계 유지에 많이 활용됩니다. 친구와의 근황 공유, 동창회 모임 관리 등에 유용합니다.
✅ 밴드(BAND)
동호회, 교회, 실버센터 모임 등 소모임 중심의 커뮤니케이션에 특화되어 있어 60대 이상 사용자에게 인기가 많습니다.
3. SNS 사용이 실버세대에 주는 긍정적 변화
고령자들이 SNS를 활용하면서 단순히 기술을 배우는 것을 넘어, 다양한 삶의 질 개선 효과도 나타나고 있습니다.
🔸 사회적 고립감 해소
혼자 사는 고령자나 활동 반경이 좁은 분들에게 온라인 커뮤니케이션은 중요한 정서적 창구가 됩니다.
🔸 디지털 역량 향상
스마트폰 조작, 앱 사용법 학습을 통해 디지털 문해력이 향상되며, 이는 다른 생활 영역에도 긍정적인 영향을 줍니다.
🔸 세대 간 소통 확대
손주와 대화하거나, 자녀의 SNS 게시글에 댓글을 남기며 세대 간 공감과 교류가 활성화됩니다.
4. 실버 인플루언서의 등장
실버세대의 SNS 사용이 늘면서, **‘실버 인플루언서’**라는 새로운 개념도 등장하고 있습니다. 60~70대 이상 연령층이 유튜브, 인스타그램, 블로그 등을 통해
일상을 공유하거나 건강·요리·생활 정보를 발신하는 사례가 점점 늘고 있습니다.
이들은 단순한 SNS 사용자가 아니라, 브랜드와 협업하거나 광고 수익을 올리는 콘텐츠 크리에이터로 활동하고 있으며, 실제로 고정 팬층도 형성하고 있습니다.
5. 실버세대를 위한 SNS 교육 필요성
사용이 늘어난 만큼, 올바른 사용을 위한 디지털 교육도 중요합니다. 개인정보 보호, 가짜 뉴스 판별, 피싱 예방 등은 실버세대가 온라인을 안전하게 활용하기 위한 필수 요소입니다.
지자체나 평생교육기관에서는 ‘스마트폰 활용법’, ‘실버 SNS 교육’과 같은 프로그램을 꾸준히 운영하고 있으며, 더 많은 참여와 지원이 필요합니다.
6. 앞으로의 전망
실버세대의 SNS 사용은 일시적인 유행이 아니라, 장기적인 트렌드로 자리잡고 있습니다.
2025년 현재, 스마트폰 보급률은 65세 이상에서도 90%를 넘어섰으며,
이는 SNS 이용의 지속적인 성장 가능성을 보여주는 지표입니다.
고령화가 가속화됨에 따라, **디지털 포용(digital inclusion)**은 단순한 선택이 아닌 필수 가치로 부상하고 있으며, 이에 따른 맞춤형 서비스와 콘텐츠가 더욱 확대될 전망입니다.
결론
실버세대의 소셜미디어 사용 증가는 단순히 ‘늦게 배운 기술’ 그 이상입니다.
이것은 고령자의 삶의 질을 높이고, 세대 간의 벽을 허무는 소통의 도구로서 중요한 의미를 가집니다.
SNS는 이제 실버세대에게도 익숙한 일상입니다.
기술에 다가서려는 노력과 그것을 돕는 사회의 지원이 함께할 때,
더 많은 어르신들이 디지털 세상에서 활짝 웃을 수 있을 것입니다.